Libros: Magia y religión nórdicas / Espíritus y seres de la mitología nórdica

En la civilización nórdica hay mucho más de lo que sabemos sobre los vikingos y sus dioses. Minucioso y documentado, el libro explica cómo eran en inicio la magia y la civilización de los pueblos germánicos (con el contexto histórico en el que se desarrollaron esas creencias) y el modo en que evolucionaron tras la aparición del cristianismo.

Habla de los dioses nórdicos y las leyendas asociadas a ellos y a la gente invisible (me encantó), para luego pasar a cosas más concretas como el chamanismo, los bersekers, la magia en la vida cotidiana (amuletos, maldiciones, muertos vivientes…), el uso de las runas…

Cuando comienza la era cristiana, evoluciona la convivencia entre las viejas creencias y la nueva religión, que absorbió muchas cosas y el resto lo asoció a la magia negra, lo que generó pánico colectivo y caza de brujas. Acaba hablando de tiempos más actuales, donde algunos grupos intentan resurgir la antigua religión.

El libro es fascinante e interesante, muy completo, y está narrado de forma amena y rigurosa, con ejemplos de diversas fuentes y narraciones populares. Hay pocas ilustraciones, pero son relevantes, y el autor no se detiene en especulaciones o, si las hay, dice que lo son. Sorprende la cantidad de cosas que se saben sobre estos pueblos y sus creencias, aunque los detalles precisos sobre rituales y runas se han perdido.

Este libro habla del folklore y los espíritus de la naturaleza: viven al margen de nosotros, pero a veces intervienen en nuestros asuntos.

Estas criaturas no son dioses, pero buena parte de la visión que tenemos de ellas está influenciada por esos mitos, más desde la cristianización, donde se convirtió a los dioses en demonios menores y se los mezcló con las otras criaturas que poblaban el imaginario colectivo.

Es muy interesante cómo esos personajes, con características regionales propias, se van transformando con el tiempo. Se alimentan no solo de la mitología nórdica, sino también de préstamos de otras culturas o de otras criaturas distintas de su mismo folklore. Así, los que en principio eran seres bondadosos pueden evolucionar hacia criaturas malévolas y luego volver a presentarse como bondadosos.

Además, hay una gran variedad: gigantes y trolls, enanos, elfos, pesadillas, damas blancas, genios, espíritus, serpientes y dragones, criaturas asociadas a la muerte… Muchos tienen características comunes que hacen difícil su distinción, aunque están bien organizados y diferenciados.

Además, incluye cuentos e historias para conocer a estos seres en el contexto de las narraciones de la época, con sus moralejas y enseñanzas para los lugareños. Las ilustraciones no aportan tanto al texto.